Natura tra mari, coste e spiagge

Da un punto di vista naturalistico, è un’area non ancora completamente assediata da fenomeni massicci di antropizzazione. La costa adriatica, con le sue località a strapiombo sul mare blu intenso (San Foca, Otranto, Santa Cesarea Terme, Castro, Tricase e S.M. di Leuca), per lungo tratto accessibile solo via mare, è rimasta per molti anni lontana dalle tradizionali correnti di traffico turistico: il mare del litorale orientale si è quindi mantenuto di una bellezza ancora adamantina e assai pescoso. Più evidente l’intervento umano sul versante ionico, dove la costa bassa e sabbiosa, dai fondali azzurri e verde smeraldo (ma non mancano piccole insenature protette come ad es. Porto Selvaggio e più a nord le calette nei pressi di Torre Vado e Porto Cesareo) ha favorito l’insediamento di camping, villaggi e residence, nei pressi della principale città attrattiva delle estati salentine, l’affascinante antico borgo di Gallipoli. Da un punto di vista cromatico il mare assume una colorazione blu scuro se osservato dalle alte scogliere a strapiombo sul mar Adriatico, e più tenue ma vario nelle sue sfumature che vanno dal verde smeraldo, al verdino, al celeste, se osservato dalle spiagge sabbiose o dalle basse scogliere del mar Ionio. Caratteristica di entrambi i fianchi costieri è la fitta presenza di grotte marine, che la maggior parte delle località balneari vantano, le quali documentano il passato preistorico (sono qui alcuni degli anfratti “cardine” per lo studio della presenza umana in Europa) e quello basiliano, legato alla fuga da Bisanzio nell’VIII secolo di monaci, a seguito delle lotte iconoclaste.

Al di sopra di queste grotte, svettanti a ridosso del mare, restano ancora i baluardi difensivi di angioini e aragonesi: si tratta di torri di avvistamento costiere, edificate con lo scopo di proteggersi dalle incursioni di altri popoli mediterranei, primi fra tutti i Turchi.

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